Algeciras abre sus factorías romanas de salazón, un museo al aire libre junto al histórico parque Smith

Algeciras/El Ayuntamiento de Algeciras inaugura oficialmente este martes, 1 de octubre, a las diez de la mañana, las factorías romanas de salazón de la calle San Nicolás, un proyecto largamente esperado que convertirá el yacimiento arqueológico en un gran museo al aire libre. El acceso se realizará a través del parque Smith (o de Las Acacias), donde el pasado diciembre se demolió la tapia de mampostería que separaban los jardines del palacete y las factorías, así como un antiguo garaje cubierto con fibrocemento.

El proyecto, que forma parte de la Estrategia DUSI y ha sido cofinanciado en un 80% por el Programa Operativo Feder Plurirregional de España 2014-2020, ha acumulado un retraso de nueve meses, ya que inicialmente estaba previsto que el espacio estuviera abierto antes del 31 de diciembre de 2023. Con un presupuesto de 311.750 euros, la obra fue adjudicada a la empresa L&M Ingenieros, mientras que el plan expositivo fue diseñado por la UTE Alejandro Costa + Blank Exhibitions.

La propuesta museográfica ofrece un recorrido que comienza con la entrada desde el parque Smith, a través de una pasarela que guía a los visitantes por los diferentes espacios del yacimiento. Paneles informativos explican el valor histórico y patrimonial de las factorías, declaradas Bien de Interés Cultural en 2002. La pasarela, rodeada de zonas ajardinadas, está pavimentada en homenaje a las antiguas calzadas romanas, y la circulación está diseñada para facilitar la visita de personas de todas las edades, garantizando la accesibilidad.

El espacio, de unos 2.000 metros cuadrados, ha sido cubierto con una estructura de acero galvanizado de 600 metros cuadrados de superficie y siete metros de altura, permitiendo así la conservación de los restos arqueológicos bajo esta enorme cubierta. Un sendero circular rodea el yacimiento, permitiendo a los visitantes observar las piletas de salazón.

Estos trabajos han permitido también descubrir lo que parece ser parte de un campamento militar que fue utilizado en el asedio castellano a la ciudad del año 1279.

El arqueólogo municipal, Rafael Jiménez-Camino, ha destacado en varias ocasiones la importancia de este yacimiento, donde se halló una de las fábricas de salazón más grandes del Mediterráneo. “Es un espacio único que no solo nos habla del pasado romano de la ciudad, sino también de su uso continuado durante la época medieval y árabe”, comentó en un amplio reportaje para Europa Sur. Los descubrimientos incluyen restos de garum, la famosa salsa de pescado fermentado que los romanos utilizaban tanto en la cocina como en la medicina, y que ha atraído la atención de investigadores de toda Europa.

La apertura de este museo junto al parque Smith supone un nuevo impulso cultural y turístico para el barrio de La Caridad, que aspira a revalorizarse como un enclave sobre la historia de Algeciras. La teniente de alcalde de Cultura, Pilar Pintor, ha subrayado la importancia de la musealización de este yacimiento para atraer visitantes y revitalizar la Villa Vieja. "Es uno de los recursos culturales más importantes de la ciudad", declaró para en este periódico.

Las factorías cuentan con una cronología que va desde el siglo I antes de Cristo hasta el Bajo Medievo, y se añadirá a los recursos museísticos y turísticos de la ciudad, entre los que se encuentran la Capilla del Cristo de la Alameda, recuperada también con fondos EDUSI y pendiente aún de abrir al público, el Museo Municipal o el recinto arqueológico de las Murallas Medievales.

Iulia Traducta: un barrio industrial que conectaba Algeciras con el Mediterráneo

Las factorías de salazón de Algeciras forman parte del antiguo barrio conservero de Iulia Traducta, una ciudad romana cuya relevancia comercial y estratégica en el Mediterráneo Occidental se ha revelado a través de excavaciones arqueológicas. Durante los trabajos realizados en el verano de 2022, se hallaron elementos clave que confirman la magnitud de la actividad industrial en esta zona. Entre los descubrimientos destacan un centenar de tapaderas de ánforas apiladas en el hueco de una escalera y, de manera excepcional, un bichero tardorromano, una herramienta utilizada para arrastrar grandes peces, como el atún, hasta la costa.

Las excavaciones también documentaron accesos a la factoría que habían permanecido ocultos hasta ahora, además de una gran sala de trabajo en la entrada del complejo. La presencia de restos de garum en una de las piletas de salazón refuerza la idea de que este enclave era uno de los principales centros de producción de conservas de pescado en la época romana. Estos restos han sido recuperados para su análisis en laboratorio, lo que ha permitido obtener información más precisa sobre las técnicas y productos utilizados en el Mediterráneo antiguo.

Iulia Traducta no solo fue un centro de producción de salazones, sino también un punto de referencia en el intercambio comercial a lo largo del Mare Nostrum. Las fábricas de salazón de la actual calle San Nicolás conectaban Algeciras con las rutas marítimas que atravesaban el Mediterráneo, exportando productos como el garum y las conservas de pescado a otros rincones del Imperio Romano. Hoy, estos vestigios arqueológicos arrojan luz sobre un pasado que sigue vivo bajo la tierra de la Villa Vieja, esperando ser explorado por los visitantes del nuevo museo al aire libre.