Fallece Juan Ignacio de Vicente Lara, referente de la historia y el patrimonio de Algeciras

Algeciras/El historiador algecireño Juan Ignacio de Vicente Lara acaba de fallecer a los 73 años. Su cuerpo se encuentra en el tanatorio de la Cuesta del Rayo, donde este domingo familiares, amigos y discípulos se reúnen para despedir al hombre que dedicó su vida a estudiar y enseñar la historia de Algeciras, superando barreras y dejando un legado imborrable.

Nacido el 16 de septiembre de 1951 en la calle Cruz Blanca, De Vicente creció rodeado de leyendas y tradiciones que despertaron su pasión por la antropología y la historia. Una enfermedad congénita lo dejó ciego a los 22 años, pero su determinación lo llevó a licenciarse en Geografía e Historia por la Universidad de Sevilla.

Desde 1978 ejerció como profesional de las ciencias históricas, combinando docencia e investigación. Fue el primer director del Museo de Algeciras (1981-1992) y organizador de su archivo histórico, una labor que realizó junto a su mujer, Mercedes, quien fue su compañera inseparable en vida y en trabajo. Su aportación al estudio del repoblamiento de Algeciras en el siglo XVIII lo convirtió en una autoridad en la materia.

Juan Ignacio de Vicente también desempeñó funciones como archivero en la Diputación de Cádiz, organizando los archivos históricos de municipios como Jimena y San Roque. El Ayuntamiento de Algeciras lo reconoció como Asesor Honorífico del Patrimonio Histórico, un título que reflejaba su compromiso con la conservación y divulgación de la memoria local.

En sus 18 años como profesor en institutos como el Miguel Hernández y el García Lorca, creó vínculos únicos con sus alumnos, desafiando estigmas y trabas burocráticas. Su capacidad para explicar con pasión, incluso pintando en la pizarra figuras históricas a partir de recuerdos táctiles, asombró a generaciones de estudiantes que lo recuerdan con cariño y admiración.

Su amigo y también historiador, Alberto Pérez de Vargas, recientemente fallecido, lo definió como "una primera autoridad en la historia social del repoblamiento de Algeciras". De Vicente no solo estudió la historia, sino que vivió como un ejemplo de superación, demostrando que "para usar la mente no hay barreras", como él mismo declaró en una entrevista para Europa Sur.

Además de su labor profesional, De Vicente Lara publicó un libro sobre el chacarrá, una danza tradicional, y dejó numerosos escritos e investigaciones que enriquecen el acervo cultural del Campo de Gibraltar. Su hijo, arqueólogo en Escocia, continúa su legado en el ámbito de las ciencias históricas.

Pésames

La Junta Directiva del Ateneo José Román ha lamentado profundamente el fallecimiento de Juan Ignacio, quien recibió el Premio Ateneo en 2007. “Perdemos uno de los motores más importantes en la ardua labor de recuperación de nuestro patrimonio oral anónimo, de nuestras señas de identidad, de nuestras tradiciones y de nuestra historia, incluidos paisajes, personajes, costumbres, hábitos y léxico perdido”, ha expresado la institución en un comunicado este domingo.

Ha destacado también el Ateneo "su carácter fascinante e incansable" y recordado con especial cariño "la labor conjunta que desarrolló durante décadas junto a su inseparable esposa Mercedes, formando ambos un equipo excepcional en la defensa del patrimonio cultural de Algeciras".