Heroico rescate de un águila culebrera en aguas del Estrecho junto a Punta Carnero, en Algeciras

Algeciras/Un grupo de amigos aficionados a la fotografía disfrutaba del paso de las aves migratorias por el Estrecho desde el mirador del Faro de Punta Carnero, en Algeciras, cuando de repente sucedió algo extraordinario: un águila culebrera cayó al mar y comenzó a ahogarse cuando un joven que se encontraba en la zona se despojó de las ropas y se lanzó a las frías aguas para rescatar al ave.

Un hombre fue el héroe que se jugó el tipo para salvar la vida de este águila culebrera (Circaetus gallicus), una especie habitual en el estrecho de Gibraltar durante las épocas de migraciones.

"Este joven se fue corriendo a socorrer al ave sin pensar en el frío y las corrientes", relata Jesús Duarte, uno de los fotógrafos que presenció el rescate en Punta Carnero. Duarte cuenta que el águila volaba atosigada por varias gaviotas y con evidentes síntomas de cansancio hasta que se desplomó a las aguas del Estrecho. El ave de la familia de las rapaces empezó a ahogarse hasta que apareció un hombre que descendió a pie de orilla (una zona por la que no es sencillo transitar).

El joven, que explicó al grupo de fotógrafos que también es un aficionado a la ornitología, se quitó las ropas y se lanzó al mar, recorriendo un buen trecho de metros, hasta que logró alcanzar al águila y traerla de vuelta a tierra. Ya con la culebrera a salvo, los presentes llamaron a Medio Ambiente, que se personó con dos agentes en la zona lo antes posible. Los responsables de Medio Ambiente atendieron al ave, la hicieron entrar en calor y posteriormente la trasladaron al Centro de Recuperación de Especies Amenazadas de El Puerto de Santa María, donde examinaron al detalle al águila.

Antes de dejar al águila culebrera en manos seguras, el improvisado héroe bautizó al ave con el nombre de Socorro. "Gracias a este joven que se comportó con un acto de valentía y humanidad", agradeció Duarte, uno de los testigos de excepción y la persona que inmortalizó el rescate con su cámara. "Es una demostración más de que la juventud merece la pena y da esperanza de futuro en esta sociedad difícil de hoy en día", reflexionó.

La culebrera y el Estrecho

El águila culebrera es habitual en las migraciones por el Estrecho. La culebrera europea o águila culebrera (Circaetus gallicus) es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae. Es una rapaz especializada en la caza de serpientes y otros reptiles. Como reproductora se distribuye con bastante amplitud por casi toda la Península, aunque falta en Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla.

Su área de reproducción se extiende a lo largo de Eurasia, desde la Península Ibérica hasta el subcontinente indio, pasando por el centro, sur y este de Europa, el Cáucaso, Oriente Medio y el centro y sur de Asia. En el norte de África, esta rapaz se circunscribe a una pequeña franja en la cordillera del Atlas.

Es una rapaz grande, de entre 62 y 70 centímetros de longitud, y 166–188 centímetros de envergadura, siendo los machos levemente más pequeños que las hembras, aunque es difícil apreciarlo incluso viéndolos volar juntos. Los machos normalmente tienen un babero más corto y el moteado es de un marrón más pálido. Contrasta el pardo del dorso con el blanco con barras oscuras de las partes inferiores. Las alas son largas y anchas.

Estas aves pueden ser solitarias, formar parejas, o incluso pequeños bandos, mezclados con otras rapaces, en época de migraciones. En 2010 se localizó por primera vez un dormidero comunal de águila culebrera en el estrecho de Gibraltar. Fue gracias a un proyecto de la Fundación Migres con el objetivo de conocer la biología y conservación del águila culebrera, el cual permitió localizar por primera vez este espacio comunal de una especie que se tenía considerada como solitaria.