El exbalono Raúl Procopio, entrenador del año en Gibraltar

El exjugador y exentrenador de la Real Balompédica Raúl Procopio ha sido reconocido como el mejor entrenador de la temporada en la Premier de Gibraltar, galardón que recibe por segunda vez en sus cinco años en la colonia. El gaditano ha conducido por tercer curso consecutivo al St. Joseph’s a la competición continental, en su caso a la Liga Europa, por su condición de tercer clasificado.

Procopio llegó a la Balona en el verano de 1998 y participó el ascenso a Segunda división B consumado en el Municipal ante el Hellín. Jugó una campaña en la categoría de bronce. Posteriormente regresó a la casa albinegra en la andadura 2005-06 para sentarse en el banquillo. Logró la clasificación en la última jornada para la liguilla, de la que la Balona fue eliminada en el Nuevo Los Cármenes de Granada, donde sufrió un arbitraje tendencioso por parte del almeriense Rafael García Méndez.

De los cuatro candidatos a este título en el fútbol del Peñón, tres han pasado por el banquillo de la Balona, entre ellos Rafa Escobar (Europa FC), que fue el entrenador que tuvo en su plantilla al propio Raúl Procopio en la 1998-99. Escobar llegó a la Roca en febrero procedente de la UD Los Barrios y el pasado domingo se proclamó campeón de copa con los verdinegros.

El tercer candidato con pasado balono era Juan Mari Sánchez, que desempeñó funciones de segundo durante años en el equipo de La Línea y tomó la máxima responsabilidad durante cuatro jornadas en la campaña 2016-17, entre la destitución del jerezano Manolo Ruiz y la llegada del extremeño Julio Cobos, a cuyo cuerpo seguió perteneciendo. Ésta era su primera andadura en el Phoenix. Finalizó quinto.

El cuarto es el preparador del Lincoln, el canario Víctor Afonso, que alzó el título liguero. Jugará la fase previa de la Champions.