Salva Ballesta y Xabi Alonso, de coincidir en La Roja a disputarse un ascenso

Algeciras/El duelo por el ascenso a Segunda que el Algeciras CF y la Real Sociedad B van a protagonizar el próximo sábado en el Francisco de la Hera de Almendralejo (20:00) va a medir a dos entrenadores al alza, muy conocidos y que compartieron el privilegio de defender la camiseta de La Roja. El albirrojo Salva Ballesta y el txuri urdin Xabi Alonso se juegan también el ascenso en los banquillos con el recuerdo de un pasado en común con la selección española de fútbol.

Hay una foto de una alineación de España que no para de circular desde que el sorteo emparejó a la Real B con el Algeciras. Es la foto de la formación de la selección que disputó un partido amistoso con Dinamarca el 31 de marzo de 2004 en El Molinón de Gijón, hace 17 años ya. Salva Ballesta (con el dorsal 7) luce junto a un jovencísimo Xabi Alonso (con el 8).

Aquella histórica alineación estuvo compuesta por: Santiago Canizares, César Martín, Fernando Morientes, Salva Ballesta, Xabi Alonso y Guti (de izquierda a derecha de pie), y Carlos Marchena, Albert Luque, Gabri, Joseba Etxeberría (que también aspira al ascenso a Segunda este fin de semana con el Bilbao Athletic) y Capdevila (de izquierda a derecha agachados).

Aquel 31 de marzo de 2004, Gijón albergó un partido benéfico de la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), en el que España venció por 2-0 a Dinamarca con tantos de Fernando Morientes y Raúl González. Iñaki Sáez, el seleccionador, hizo numerosas pruebas con vistas a la preparación para la Eurocopa de Portugal.

Morientes, Salva Ballesta, Raúl, Fernando Torres o Etxeberría pujaban por un ataque de muchísimos quilates en una selección que combinada experiencia y talento. De aquella escuadra salieron algunos de los referentes, como Xabi Alonso, que después darían lustre a la mejor época de la selección nacional con la conquista de dos Eurocopas y un Mundial.