La sub-21 de España, a por el broche de oro en Algeciras ante Malta

Algeciras/La Rojita vuelve al Nuevo Mirador de Algeciras y esta vez lo hace por todo lo alto. La selección española de fútbol sub-21 juega este martes (17:00) en el coliseo algecireño cuatro años y pico después de la última vez, de una goleada contra Austria a los mandos de Luis de la Fuente. Los campeones olímpicos en París reciben a Malta con el objetivo de poner el broche de oro a una fase de clasificación casi perfecta para el próximo Europeo de Eslovenia. De hecho, el combinado de Santi Denia llega con los deberes finiquitados en un grupo que lidera con 25 puntos merced a un saldo de ocho victorias y un empate.

Los aficionados de Algeciras y del Campo de Gibraltar tienen la oportunidad de ver en vivo a las próximas estrellas del fútbol español, a una camada repleta de jugadores de talento llamados a dar el salto al cuadro absoluto más pronto que tarde. Todavía quedan entradas para los más rezagados a través de la web de la selección.

Tras cumplir el pasado jueves en La Línea contra Kazajistán, la sub-21 cierra la fase de clasificación para el Europeo de Eslovaquia de 2025 ante el peor clasificado del grupo, una selección de Malta que es colista sin ningún punto sumado en los nueve partidos anteriores. Nueve goles a favor y 24 en contra alumbran el casillero de los del archipiélago del Mediterráneo.

A pesar de que el último rival invita a tomarse la despedida de una manera plácida, Santi Denia acabó con cierto descontento tras encajar tres goles en el Ciudad de La Línea ante una Kazajistán que sorprendió a los españoles. El técnico incidió en que al atacar hay que jugar mejor al fútbol e insistió en que sus futbolistas deben estar más juntos en las acciones del juego. Uno de los protagonistas frente a los kazajos fue el delantero del Leeds United inglés Mateo Joseph, que se coronó con tres goles y como un candidato a pelear el '9' a Samu Omorodion, el nuevo referente del Oporto. Hugo Álvarez, Peque y Yeremay debutaron con la Rojita. 

La sub-21 se concentró en Sotogrande (San Roque), donde estableció su cuartel general en la comarca. El combinado pisó el césped del Nuevo Mirador este lunes tras una ajetreada mañana en la que Santi Denia visitó el Ayuntamiento algecireño en un acto protocolario. "Agradezco todas las instituciones el trato y el esfuerzo que han realizado para que estemos aquí y animo a la gente de Algeciras a que venga a vernos en el primer partido oficial que disputamos en esta ciudad ya que los dos anteriores fueron amistosos. Nuestro objetivo es conseguir los tres puntos y que los aficionados disfruten", manifestó el seleccionador en el Salón de Plenos, donde estuvo acompañado por por el vicepresidente tercero de la Diputación Provincial de Cádiz, Jacinto Muñoz Madrid; el teniente de alcalde delegado de Deportes, Jorge Juliá; y el responsable de la delegación en Cádiz de la Federación Andaluza de Fútbol, Pedro Curtido.

Denia introdujo seis cambios en la convocatoria de 24 jugadores. Entraron en esta lista José Ángel Carmona y Peque (Sevilla FC), Hugo Bueno (Feyenoord), Marc Casadó (Barça), Hugo Álvarez (Celta) y Roberto Fernández (Sporting de Braga) y dejaron de aparecer en la misma Pau Cubarsí (Barça), citado por la absoluta; Álvaro Carreras (Benfica), Nico González (Oporto), Gabri Veiga (Al-Ahli) y Hugo Novoa (Alavés) por decisión técnica; y Barrios (Atlético de Madrid) por lesión.

Las caras nuevas no sorprenden por mucho que el barcelonista Marc Casadó no hubiese recibido la llamada de la selección española desde hacía cinco años, entonces con la sub-17. Es indiscutible para el entrenador del FC Barcelona, Hansi Flick, con el que suma ya casi 600 minutos de competición. Peque Fernández, que hace unos meses jugaba en Segunda con el Racing de Santander, ha encontrado su sitio en el Sevilla. También en el equipo de Nervión se ha hecho notar José Ángel Carmona. Bueno brilla con el Feyenoord incluso en la Champions, Hugo Álvarez golea el Celta y Roberto Fernández se ha hecho fuerte en el Braga portugués, al que llegó del Málaga de la Primera Federación.

Por lo demás, el entrenador de la olímpica campeona del oro en París mantiene a su núcleo duro. Iturbe (Atlético B), Pablo Cuñat (Cartagena) y Aitor Fraga (Real Sociedad B) ocuparán la portería y Juanlu (Sevilla), Carmona (Sevilla), Álex Francés (Girona), Mosquera (Valencia), Rafa Marín (Nápoles), Huijsen (Bournemouth), Hugo Bueno (Feyenoord) y Javi López (Real Sociedad) completan la defensa. Turrientes (Real Sociedad), Javi Guerra (Valencia), Pablo Torre (Barcelona) y Alberto Moleiro (Las Palmas) repiten en la medular. El ya mencionado Casadó fortalecerá el doble pivote y Peque ejercerá de enganche.

El árbitro búlgaro Georgi Ginchev ha sido designado por la UEFA para dirigir el encuentro. Ginchev, de 36 años, es árbitro de la Primera División búlgara y estará acompañado en las bandas por los asistentes búlgaros Georgi Doynov e Ivo Kolev. El cuarto colegiado será Mariyan Grebencharski.