Bruselas multa a Apple con 500 millones de euros y a Meta con 200 millones por violar la ley europea de mercados digitales

Bruselas/La Comisión Europea ha multado este miércoles a Apple con 500 millones de euros por prácticas monopolísticas en su tienda de aplicaciones móviles y a Meta con 200 millones de euros por su antigua obligación a los usuarios de pagar una suscripción para evitar publicidad personalizada.

Las sanciones, que se adoptan coincidiendo con la negociación de la Comisión Europea con el Gobierno estadounidense para buscar una salida a la guerra arancelaria, son las primeras bajo la ley de Mercados Digitales (DMA), la nueva norma de la Unión Europea para regular el poder de mercado de las grandes tecnológicas.

Las multas están lejos de la sanción máxima del 10% de la facturación global que permite la DMA. Eso se ha debido al "corto periodo" que ha transcurrido desde que abrió la investigación a Apple (el 24 de junio de 2024) y a Meta ( el 1 de julio de ese mismo año), han explicado fuentes comunitarias.

"Las decisiones de hoy transmiten un mensaje contundente y claro", ha afirmado la vicepresidenta para la Transición Limpia y responsable de la política de competencia de la Comisión, Teresa Ribera, que ha recordado que la ley "protege a los consumidores europeos y establece igualdad de condiciones".

"Apple y Meta no han cumplido con la DMA al implementar medidas que refuerzan la dependencia de los usuarios empresariales y los consumidores de sus plataformas", ha añadido. "En consecuencia, hemos tomado medidas de cumplimiento firmes, pero equilibradas, contra ambas empresas, basadas en normas claras y predecibles", ha afirmado.

Apple y Meta tienen ahora 60 días para cumplir con las exigencias de la Comisión o, de lo contrario, se enfrentarán a multas diarias.

Apple

Bajo la DMA, Apple debe permitir a los desarrolladores de aplicaciones móviles informar gratuitamente a sus clientes de ofertas al margen de la App Store. Sin embargo, Bruselas ha concluido que la compañía aplica restricciones técnicas y comerciales que impiden tanto a la competencia como a los usuarios beneficiarse de alternativas más baratas.

Según ha dicho la Comisión Europea en un comunicado, Apple no ha podido demostrar que estas restricciones son "objetivamente necesarias" y le obliga, además, a retirarlas.

El Ejecutivo comunitario advierte a Apple de que se enfrenta a otra futura multa por las dificultades que impone a la competencia para que los usuarios del iPhone y el iPad utilicen alternativas a App Store, como la tasa de 0,5 euros que obliga a pagar a los desarrolladores de otras tiendas de aplicaciones móviles.

Por contra, Bruselas observó que Apple ya permite a los usuarios del iPhone instalarse navegadores alternativos a Safari y Apple, y les facilitó el cambio en la configuración predeterminada de llamadas, filtrado de llamadas, mensajería, teclados, administradores de contraseñas y servicios de traducción, por lo que cerró otra de las investigaciones que abrió contra la empresa en marzo de 2024.

La empresa estadounidense ya ha anunciado este miércoles que recurrirá ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea y ha asegurado que la sanción es "un ejemplo más de cómo la Comisión Europea ataca injustamente a Apple con una serie de decisiones perjudiciales para la privacidad y la seguridad de nuestros usuarios, perjudiciales para nuestros productos y que nos obligan a ofrecer nuestra tecnología gratuitamente", ha afirmado un representante de la compañía en un comunicado.

El portavoz asegura que Apple ha empleado "cientos de miles de horas en ingeniería y realizado decenas de cambios para cumplir con esta ley, que nuestros usuarios no nos han pedido". Ha lamentado que, pese a las "innumerables reuniones" que la empresa ha mantenido con la Comisión Europea, se haya adoptado la multa.

Meta

Respecto a Meta, el Ejecutivo comunitario considera que la suscripción que obligó a pagar a los usuarios de Facebook e Instagram para evitar publicidad personalizada es contraria a la DMA, porque les impidió elegir libremente un modelo que no utilizase sus datos similar al sistema de pago.

Meta introdujo el sistema "consentir o pagar" en noviembre de 2023 y estuvo en vigor hasta noviembre de 2024, cuando creó una nueva versión del modelo gratuito de anuncios personalizados que Bruselas está analizando.

La sanción, por tanto, se ha aplicado mientras el modelo estuvo en vigor, desde marzo de 2024, cuando la DMA comenzó a funcionar, y hasta noviembre de ese mismo año.

Pequeña victoria para Meta

Al margen de la multa, la Comisión ha decidido que el mercado online Facebook Marketplace ya no debe considerarse como una gran plataforma de internet al tener menos de 10.000 usuarios empresariales al mes, que es el requisito que establece la normativa.

El director de Asuntos Globales de Meta, Joel Kaplan, ha acusado en un comunicado a la Comisión Europea de intentar "perjudicar a las empresas estadounidenses exitosas al tiempo que permite que las empresas chinas y europeas operen bajo estándares diferentes".

Ha afirmado que "no se trata solo de una multa, (porque) la Comisión, al obligarnos a cambiar nuestro modelo de negocio, impone en la práctica un arancel multimillonario a Meta".

Para Kaplan, "al restringir injustamente la publicidad personalizada, la Comisión Europea también está perjudicando a las empresas y economías europeas".