888 forma en el Peñón un gigante del juego en línea al comprar Bwin.party

La casa de apuestas con base en Gibraltar 888 Holdings ha alcanzado un acuerdo para adquirir a su competidora Bwin.party -también con sede en el Peñón- por 898,3 millones de libras (1.289 millones de euros) en efectivo y acciones, según han comunicado las compañías. De este modo se crea en el Peñón uno de las uniones más fuertes del juego de azar en línea del mundo.

Según el acuerdo alcanzado, 888 abonará a los accionistas de Bwin.party unos 104,90 peniques por acción. En concreto, la oferta contempla el pago de 39,45 peniques en efectivo y la entrega de 0,404 acciones nuevas de la casa de apuestas.

Si la oferta llega hacerse efectiva, 888 emitirá aproximadamente unos 341,6 millones de acciones destinadas a los accionistas de Bwin.party, que controlarán así el 48,9% del capital de la nueva sociedad.

La noticia sacudió ayer al sector de los juegos de azar por internet en todo el mundo. GVC Holdings, una parte relativamente pequeña de la firma de juegos de azar en línea que se concentra en los llamados mercados grises, había lanzado su propia oferta pública de adquisición que fue respaldada por Amaya, propietario de PokerStars y la mayor empresa de juegos de azar en línea que cotiza en bolsa en el mundo. La oferta de GVC parece haber sido un poco sustanciosa que el acuerdo de 888, que incluye tanto efectivo y acciones. "Esta es una oportunidad de transformación para 888 y de consolidación en la industria de los juegos en línea", dijo Brian Mattingley, presidente de 888, en un comunicado. "Ofrecemos una prima sustancial a los accionistas Bwin.party a la vez que les damos la oportunidad de participar en esta oportunidad de creación de valores".

Bwin.party se formó en 2011, en un acuerdo que marcó un momento importante en la evolución del mercado de los juegos de azar en línea, porque se trataba de PartyGaming, que era la mayor compañía de póquer en línea en el mundo, antes de que optara por salir del mercado de Estados Unidos en 2006 a causa de la promulgación de un nuevo régimen jurídico.

Pero lo que hace atractivo para Bwin.party 888 hoy en día es el negocio del deporte, que la propia Bwin trajo en 2011 con la fusión inicial de apuestas. Las grandes compañías de póquer, los juegos de azar en línea, como Amaya y 888, están trabajando para expandirse en las apuestas deportivas, la gran cruzada de sus productos a sus usuarios.

El acuerdo entre 888 y Bwin.party es una gran victoria para la administradora de fondos de cobertura estadounidense Jason Ader y su SpringOwl Asset Management, que llegó a un acuerdo con Bwin.Party el año pasado que parecía poner a la compañía en el mercado.

Cassava Enterprises, propietarios de la marca 888sport, ofrece servicios de apuestas deportivas, juegos de casino, poker y bingo bajo licencias emitidas por el Gobierno de Gibraltar desde el 2008. El Grupo 888 tiene otras oficinas en todo el mundo y cuenta con más de 880 empleados a jornada completa.Cassava Enterprises, propietarios de la marca 888sport, ofrece servicios de apuestas deportivas, juegos de casino, poker y bingo bajo licencias emitidas por el Gobierno de Gibraltar desde el 2008. El Grupo 888 tiene otras oficinas en todo el mundo.888 Holdings PLC, la sociedad de control del Grupo, completó en septiembre de 2005 una exitosa oferta inicial de venta pública de sus acciones, que fueron admitidas en las operaciones de compraventa de la Bolsa de Valores de Londres. Desde entonces, el Grupo 888 ha seguido creciendo y abarcando nuevos campos en el sector de los juegos de azar on-line, particularmente en las apuestas deportivas.