El número de trabajadores españoles en Gibraltar sube hasta el 29% del total tras el Brexit y la pandemia

Los españoles ocupan ya el 29% de los puestos de trabajo de Gibraltar tras incrementar su número en más de un millar en los últimos cuatro años. Su presencia es cada vez mayor dentro del total de trabajadores foráneos en el Peñón, que mantiene su dependencia de la fuerza laboral que cada día cruza la Verja. Los transfronterizos extranjeros, en cambio, se han reducido en el mismo periodo.

Estas son algunas de las conclusiones que se extraen del discurso que el ministro de Desarrollo Económico, Empresa, Telecomunicaciones y Caja de Ahorros de Gibraltar, Joe Bossano, ofreció el pasado jueves en el Parlamento durante el debate del Presupuesto gubernamental.

Según desveló Bossano con datos extraídos del registro de contratos abiertos con el Servicio de Empleo, el número de trabajadores transfronterizos no aumentó este abril con respecto al mes anterior: 15.388 personas. Sin embargo, el número de españoles de este total sí aumentó en 7, pasando de 10.344 a 10.351. "Esta es una continuación de la tendencia que se ha reflejado en la nacionalidad de la mano de obra transfronteriza desde el ejercicio fiscal 2019/20, cuando se celebraron las últimas elecciones generales", explicó el ministro.

En marzo de 2019, la fuerza laboral transfronteriza era de 14.894 y para el cierre de 2023 (se hace en marzo) había aumentado a 15.388, lo que significa un incremento de 484 durante el período de cuatro años. Sin embargo, en ese tiempo el número de trabajadores fronterizos españoles pasó de 9.296 a 10.340. Es decir, un aumento de 1.048. "Esto significa que la proporción de trabajadores fronterizos de nacionalidad española aumentó en detrimento de otras nacionalidades, principalmente comunitarias, de las que el mayor descenso se produjo en los británicos, cuyo número pasó de 2.378 a 1.984, un descenso de 394", continuó Bossano.

Comparando marzo de 2023 con marzo de 2020, cuando comenzó la pandemia del coronavirus, las cifra muestra un aumento de 181 empleadores (de 4.472 a 4.653) y de 840 empleados (de 34.876 a 35.716). "Después de 2019, el nuevo modelo económico, en lo que respecta a nuestra política, ya no puede ser la dependencia cada vez mayor de los trabajadores transfronterizos porque la certeza de acceso (al mercado laboral) que existía cuando éramos parte de la Unión Europea desapareció con el Brexit y no va a regresar", dijo.

En el período de 2014 a 2018 se produjo un aumento en la fuerza laboral de 5.573. La mayoría eran trabajadores fronterizos, el 82,3 %. Sin embargo, en los cuatro años siguientes (hasta octubre de 2022) el aumento fue de 1.155 y la tendencia se frena, ya que ahora la mayoría son residentes (57,1%). "Esto está en línea con nuestra política de sostenibilidad y aumento de la renta per cápita. Esto es lo que nos propusimos hacer en el programa de 2019, limitar nuestra dependencia y aumentar nuestra autosuficiencia para brindar resiliencia a nuestra economía", dijo Bossano.

Para comprender el cambio hay que analizar los datos de dos periodos. Entre 2014 y 2018 hubo un aumento en el número de empleadores de 263, de 1.624 a 1.887 y la fuerza de trabajo creció en 5.573 de 24.422 a 29.995. La participación de los trabajadores fronterizos en el Mercado Laboral aumentó de 9.070 puestos de trabajo a 13.654, 4.584 más. Así, del incremento total sólo 989 eran trabajadores residentes. Es decir, el 82,3% del incremento fueron trabajadores fronterizos y el 17,7%, gibraltareños.

Sin embargo, del 2018 al 2022 se registró un aumento en el número de empleadores de 155, de 1.887 a 2.042 y la fuerza de trabajo creció en 1.155 de 29.995 a 31.150. En el mismo período, la participación de los trabajadores fronterizos en el mercado laboral pasó de 13.654 puestos de trabajo a 14.150, un aumento de 496. Así, del aumento de 1.155, 496 fueron trabajadores fronterizos y 659, residentes. Es decir, el 42,9% de los nuevos trabajadores eran fronterizos y el 57,1%, residentes.

"Aunque es probable que los registros del servicio de empleo exageren el tamaño de la fuerza de trabajo en un momento dado, debido a la demora y, en algunos casos, a la falla de los empleadores en el registro de los despidos, son, no obstante, un indicador útil de si la fuerza de trabajo crece o se reduce", matizó el ministro.

En la Unión Europea, el único país que tiene un porcentaje similar de trabajadores fronterizos es Luxemburgo, cuyo PIB per cápita es de 127,580 dólares, el más alto del mundo. Según el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos de Luxemburgo (STATEC), el 44,9 % de su mano de obra está compuesta por trabajadores transfronterizos. La mayoría son personas de Francia, seguidos de Alemania y Bélgica que, como ciudadanos de la UE, pueden viajar libremente sin restricciones. Hasta ahora, así sucede también en Gibraltar, aunque no se sabe si eso puede cambiar, en virtud de cómo termine la negociación que determinará el acceso de la Roca a Schengen.

En el contexto de las cotizaciones a la Seguridad Social, Bossano afirmó que la política del Gobierno es introducir cambios que lleven a que tanto hombres como mujeres puedan recibir una pensión legal a partir de los 60 años, pero que esto sólo será posible si se consigue financiación a través de un aumento de las contribuciones que dependerá, igualmente, del resultado de la negociación.