El lobista de Gibraltar en Londres pagó viajes al presidente de los Comunes y diputados para ganarse su favor ante las reclamaciones de España

Gibraltar/El que fuera representante del Gobierno gibraltareño en Londres durante 28 años, Albert Poggio, organizó viajes al Peñón con todos los gastos pagados del presidente de la Cámara de los Comunes británica, Sir Lindsay Hoyle, y otros parlamentarios para ganarse su favor e influir en la política de Reino Unido a favor del Ejecutivo de la Roca en los distintos frentes abiertos con las autoridades españolas. Hoyle nombró al lobista como su asesor, otorgándole un pase parlamentario que le permitía el paso a diversas áreas del Parlamento, incluyendo bibliotecas, bares y restaurantes, de modo que le daba acceso a altos funcionarios y políticos en Westminster, según publica el periódico conservador británico Daily Mail, que recalca que no sugiere que se haya cometido irregularidad alguna.

Cuando se jubiló en 2016, el Gobierno de Gibraltar consideró a Poggio "una figura crucial en la campaña de Gibraltar para impedir las propuestas de soberanía compartida que presentó Tony Blair en 2001, que de haber progresado, habrían llevado a que el Reino Unido compartiera la soberanía sobre el Peñón con España, sin tener en cuenta la opinión del pueblo gibraltareño".

Este nombramiento se suma a las recientes revelaciones sobre los gastos de viaje de Hoyle, quien acumuló más de 250.000 libras (unos 300.000 euros) en viajes internacionales entre octubre de 2022 y diciembre de 2024, incluyendo estancias en hoteles de cinco estrellas y vuelos en primera clase. 15.707,27 libras (18.725 euros) los gastó en vuelos a Gibraltar para alojarse en el Rock Hotel. En otro momento realizó un viaje de cinco días a las Islas Caimán, donde gastó 22.785 libras (27.090 euros), incluyendo 15.806 libras (18.792 euros) en vuelos en clase business para él y dos miembros de su equipo. Se alojó en el Westin Grand Cayman a un costo de 679 libras (807 euros) por noche.

Estos gastos han llevado a que Hoyle sea considerado el presidente de la Cámara de los Comunes más viajado de la historia, superando en solo dos años los gastos de viajes internacionales de su predecesor, John Bercow, durante una década. Un portavoz de Hoyle ha defendido estos viajes, afirmando que forman parte de sus responsabilidades como embajador de la Cámara de los Comunes, promoviendo su labor y representándola en eventos internacionales de alto perfil.

Excursión al Peñón

Un viaje de cuatro días al que asistieron Sir Lindsay Hopyle y otros nueve diputados en febrero de 2002 incluyó excursiones para ver los delfines y compras libres de impuestos. Formaba parte de una campaña de cabildeo de un millón de libras esterlinas que Poggio, quien fue representante del gobierno de Gibraltar en Londres entre 1988 y 2016 y trabajó como consultor del ministro de Desarrollo Económico, Sir Joe Bossano, destinó a diputados y lores.

Sir Lindsay realizó 11 viajes al territorio gibraltareño como diputado, desde 1998, antes de convertirse en presidente de la Cámara de los Comunes en 2019, continúa el periódico británico, que recoge declaraciones del exministro conservador David Jones. "Es difícil entender por qué el presidente necesita un asesor sobre los Territorios de Ultramar. Existe un fondo de apoyo disponible en la Asociación de Territorios de Ultramar, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth y la Asociación Parlamentaria de la Commonwealth, así como en la Biblioteca de la Cámara de los Comunes. Por lo tanto, el presidente de la Cámara debería explicar con precisión cuáles son las funciones del Sr. Poggio, los términos de su contrato y los beneficios que le corresponden".

John O'Connell, director ejecutivo de la Alianza de Contribuyentes, declaró: "Las actividades del presidente de la Cámara se vuelven cada vez más sospechosas con cada nueva revelación. El presidente debe comprender que la única manera de resolver estos asuntos es ser abierto y transparente".

La semana pasada, Daily Mail reveló cómo Sir Lindsay Hoyle facturó a los contribuyentes más de 250.000 libras esterlinas (unos 300.000 euros) en gastos de viajes al extranjero desde octubre de 2022. Esto incluye 180.000 libras (214.000 euros) en vuelos en clase ejecutiva y primera clase, ya que no vuela en clase turista.

Hoyle ha reclamado casi 16.000 libras esterlinas en gastos por cuatro viajes al Peñón desde que asumió el cargo de presidente de la Cámara, que compagina con el de rector honorífico de la Universidad de Gibraltar.

La oficina de Sir Lindsay Hoyle afirma en declaraciones al Mail que todos los gastos incurridos forman parte de su "responsabilidad de explicar y promover el trabajo de la Cámara". Sin embargo, ante las peticiones de que se abra una investigación parlamentaria, los críticos afirman que su función de rector no tiene nada que ver con su trabajo en la Cámara de los Comunes y que los contribuyentes no deberían pagar la factura.

El perfil de en la red social X de Poggio mostraba varias fotos suyas con Sir Lindsay Hoyle, incluyendo algunas durante la campaña para que ganara su escaño en Chorley, Lancashire, durante varias elecciones. También aparecía junto a varios políticos prominentes, incluyendo a los exlíderes conservadores David Cameron y William Hague. La foto de perfil de Poggio aparentemente fue tomada en la casa que Hoyle tiene como presidente de los Comunes. El perfil fue eliminado después de que el Mail formulara varias preguntas a su oficina esta semana.

En enero de 2006, Sir Lindsay presentó una moción en la Cámara de los Comunes que celebraba la concesión de Poggio a la Orden del Imperio Británico (OBE) por la "enorme cantidad de tiempo y energía" que dedicó a fomentar las relaciones entre el Reino Unido y Gibraltar y por establecer "excelentes relaciones" con los parlamentarios. Poggtio es un viejo amigo del presidente y de su difunto padre, Lord Hoyle, exparlamentario, quien también le proporcionó un pase de "asistente de investigación" en la década de 2000.

En los lugares frecuentados en Gibraltar por ambos, los trabajadores consultados por el rotativo británico afirmaron que parecían ser amigos cercanos. El hotel favorito de Hoyle es el Rock, y es un rostro familiar en el Caffe Botega, a un corto trayecto en taxi en Parliament Lane, cerca de Main Street. Un miembro del personal del hotel dijo: "Comen aquí en Alfred's (un restaurante) y toman algo en el bar, pero también salen mucho, recibiendo agasajos del gobierno de Gibraltar incluso cuando no tienen facturas pagadas por el Reino Unido".

Un portavoz de Hoyle declaró el viernes: "En 2021, el Sr. Poggio se convirtió en asesor no remunerado del presidente de la Cámara para Gibraltar y los Territorios Británicos de Ultramar, gracias a su amplia experiencia en este ámbito. Nunca ha recibido remuneración por este cargo ni ha reclamado gastos a la oficina del Presidente. Para llevar a cabo estas funciones, el presidente financió un pase parlamentario para el Sr. Poggio".