Londres tensiona la relación con la UE y España con la visita a Gibraltar del secretario de Estado para las Fuerzas Armadas

Gibraltar/El secretario de Estado para las Fuerzas Armadas de Reino Unido, James Heappey, ha llegado este lunes a Gibraltar en una visita rutinaria a la base de las Fuerzas Británicas de Gibraltar, según ha informado en su cuenta de la red social X (antes Twitter) la cuenta oficial de las Fuerzas Armadas Británicas en el Peñón.

Heappey fue recibido nada más aterrizar en el aeropuerto de la Roca, al que llegó en un avión de la Royal Air Force (RAF) Envoy IV por el recién nombrado nuevo jefe de la Base de la RAF en Gibraltar, el teniente coronel Tom Harvey.

Aunque el Ministro de Asuntos Exteriores de España no ha realizado valoración alguna de la llegada de uno de los altos cargos del Ministerio de Defensa británico, este tipo de visitas al Peñón suponen una vuelta de tuerca en la que Reino Unido acentúa el carácter militar de Gibraltar justo cuando España ha puesto sobre la mesa la necesidad de que se reconozcan las actividades militares que se llevan a cabo en la Roca.

El pasado abril Heappey respondió ante la Cámara de los Comunes tras una pregunta del diputado escocés independentista Kenny MacCaskill que en 2022 pasaron por Gibraltar unos 14.000 soldados del Ministerio de Defensa -equivalente a casi la mitad de la población del Peñón- en visitas temporales, además de 79 buques -entre ellos submarinos nucleares- y 117 aviones militares.

"Gibraltar es utilizado de forma rutinaria por buques de la Royal Navy, aviones de la RAF y otras unidades que se despliegan temporalmente para llevar a cabo entrenamientos", afirmó Heappey en declaraciones recogidas por el diario Gibraltar Chronicle.

Heappey señaló que, de forma permanente, actualmente hay 952 empleados del Ministerio de Defensa en Gibraltar, de los cuales 528 son civiles contratados localmente. Desglosados por unidades, hay 235 miembros del Regimiento Real de Gibraltar; 28 del escuadrón de la Royal Navy; 16 de las fuerzas áreas (RAF) y 145 del cuartel general de las Fuerzas Británicas de Gibraltar.

A pesar de este despliegue militar, las normas establecidas en los espacios sometidos a dominio colonial por la Asamblea General de Naciones Unidas, entre los que se encuentran Gibraltar, recogen la prohibición de que se usen para bases militares o zonas de aprovechamiento militar.

Aún así, el Ministerio de Defensa de Reino Unido se ha comprometido a invertir en Gibraltar como uno de los "cinco centros globales" que actúan "como trampolín" para su proyección en todo el mundo y que son "esenciales" para "combatir las amenazas actuales y futuras", como recoge la última actualización de su Documento de Comando de Defensa (Defense Command Paper 2023), que fue presentado por el ministro de Defensa, Ben Wallace, al Parlamento el pasado 18 de julio.

En esta suerte de declaraciones de intenciones y estrategias futuras del ejército británico se recalca el papel estratégico de la Roca pero de un modo menos agresivo que en la actualización de dos años, cuando se hablaba directamente de la defensa de las "aguas territoriales de Gibraltar".