La Línea y Pomarico sellan su hermandad en memoria de los náufragos del 'Utopía'

La Línea/La Línea de la Concepción y la localidad italiana de Pomarico son oficialmente municipios hermanos tras el acto institucional celebrado con motivo del 134º aniversario del naufragio del Utopía, el transatlántico que se hundió el 17 de marzo de 1891 en la Bahía de Algeciras, cobrándose la vida de casi 600 personas.

El alcalde linense, Juan Franco, cedió la presidencia del acto a su homólogo italiano, Francesco Mancini, en un evento cargado de emotividad en el que también participó el regidor de Alcalá del Valle, Rafael Aguilera, municipio también hermanado con La Línea.

Durante su intervención, Mancini destacó la solidaridad de La Línea con los náufragos del Utopía, subrayando que la ciudad no solo dio sepultura a 26 de las víctimas en el cementerio de San José, sino que también acogió y cuidó a los tres supervivientes pomaricenses “como si fueran sus propios hijos”. En reconocimiento a este gesto histórico, Pomarico ha concedido una mención honorífica al Ayuntamiento linense, así como a la Asociación Protección Histórica Linense y a la Asociación Cultural Giuseppe Camilo Gordiano, por su labor en la recuperación de la memoria de la tragedia.

El portavoz del gobierno local, Daniel Martínez, aseguró que este hermanamiento “va más allá de un protocolo” y representa “un compromiso de reconocimiento y respeto hacia aquellas almas y sus descendientes”, abriendo una nueva etapa de colaboración en los ámbitos cultural, educativo, turístico y social.

Tras el acto institucional, los alcaldes navegaron hasta el lugar del suceso y visitaron el mausoleo del cementerio

El acto incluyó un intercambio de regalos entre ambas delegaciones, la firma del alcalde de Pomarico en el Libro de Oro de la ciudad y la inauguración de placas conmemorativas de las ciudades hermanadas con La Línea en los edificios del Museo Cruz Herrera y el Ayuntamiento. Posteriormente, los regidores de La Línea, Pomarico y Alcalá del Valle navegaron hasta el punto exacto donde se hundió el Utopía para arrojar una corona de flores al mar en homenaje a las víctimas. También se realizó una ofrenda floral en el mausoleo del cementerio de San José.

Un naufragio que marcó la historia de La Línea

El 17 de marzo de 1891, el Utopía, un vapor británico con 841 pasajeros —en su mayoría emigrantes italianos rumbo a Nueva York—, intentó refugiarse de un temporal en la Bahía de Algeciras. Sin embargo, una maniobra fallida lo llevó a colisionar con el buque de guerra británico HMS Anson, que con su espolón destrozó el casco del transatlántico. En apenas cuatro minutos, el Utopía se hundió por completo, dejando un rastro de desesperación en las aguas embravecidas.

Los supervivientes se aferraron a los restos del buque, pero la mayoría de los pasajeros sucumbió a la tormenta. Al amanecer del día siguiente, la playa de La Línea aparecía sembrada de cadáveres, un escenario desolador que conmocionó a la población. Durante días, el mar arrastró cuerpos hasta Ceuta, Tarifa y Estepona.

El horror de la tragedia despertó una ola de solidaridad en La Línea y Gibraltar. Se organizó una suscripción popular que permitió erigir un mausoleo en memoria de las víctimas, cuyos restos fueron finalmente trasladados en 1925 al cementerio de San José, donde descansan desde entonces.