Una estrella 'made in' Los Barrios

El "sueño americano" desembarcó en Hollywood procedente de Los Barrios mucho antes de que esa propia idea existiera entre los actores de este lado del Atlántico. En el Paseo de la Fama de Los Ángeles (EEUU) hay una estrella que lleva por nombre Antonio Moreno (1887-1967). Mucho más tarde llegó la de Antonio Banderas (2005) y la de Penélope Cruz (2011). Sobre su lugar de nacimiento muchas son las incógnitas, lo que sí es cierto es que vivió toda su infancia en la provincia gaditana hasta que dio el salto que cambió su vida en 1902.

Un latin lover, un galán de sombrero y chaqueta, atractivo y con talento, así se mostraba este hombre que posee una filmografía de vértigo con más de un centenar de títulos a sus espaldas, e incluso cuatro películas como director. El recuerdo de su obra se ha difuminado como el blanco y negro de principios del siglo XX. Esta estrella del cine mudo compartió cartel con actrices como Greta Garbo, Pola Negri o Clara Bow.

Si se hace una sencilla búsqueda por internet de este actor aparecen casi medio millón de enlaces de portales de cine, entre ellos destaca IMDb, que recoge su extensa carrera y algunos datos sobre su biografía. La curiosa vida de este actor ha llamado la atención de dos periodistas y cinéfilos Mar Díaz y Sergio Catá -ambos redactores del programa Versión española de TVE- que preparan un documental sobre él. Se han sumergido en un proyecto coproducido por Ranita Producciones y La Zanfoña. Inmersos en la fase de localizaciones, han pasado estos días por Los Barrios con la intención de hacer un llamamiento a la ciudadanía para recuperar su memoria. Han creado incluso la página www.facebook.com/documentalantonioteniaeso.

El alcalde de Los Barrios, Jorge Romero, ha acogido con agrado esta iniciativa. "Es un honor ser el que pueda contribuir a rescatar para la posteridad la memoria de un ilustre barreño". Considera este proyecto una oportunidad para poner en valor al actor y que se conozca la ciudad. Así, explicó que se barajan varias iniciativas como crear un museo de cine mudo o ciclos de este género. Desde el Consistorio han abierto las puertas al equipo, e incluso se intentará realizar un estudio concienzudo de los archivos de la iglesia para datar si nació en Los Barrios el actor, que vivió en la calla Alcaría y su madre, la señora Ana, era conocida como la Barbuda. Muchas son las personas mayores que estos días, ante la noticia del documental, han dejado caer eso de "sí claro, aquí se conocía".

La vida de Moreno fue de auténtico cine. Los periodistas que preparan el documental Antonio Tenía Eso han recabado una gran cantidad de información a través de viajes desde Los Ángeles hasta Los Barrios, para seguir su pista. Y a este tierra volverán pronto para ir hilvanando lo que fueron los primeros años de su vida.

Hijo de militar, Antonio Garrido Monteagudo Moreno -su verdadero nombre-, quedó huérfano de padre en la niñez, ejerció el oficio de panadero y trabajó en los campos de polo de San Roque. Soñaba con ser torero, aunque su madre deseaba otro destino para él. Hizo amistad con los turistas que llegaban a la zona y las influencias le acabaron por desatar la aventura de cruzar el océano. Los viajes de vuelta de Moreno, ya como multimillonario, le hicieron extrapolar el estilo de edificación gaditano a un distrito de Los Ángeles, que casualmente lleva su nombre.

Moreno triunfó como actor de teatro en Broadway. Fue el primer latin lover antes de Rodolfo Valentino y uno de los más cotizados de la época de la mano de Vitagraph, Paramount y Metro Goldwyn Mayer. Así llegarían películas como La casa del odio (1918) junto a Pearl White; My American wife (1922) con Gloria Swanson; La tierra de todos (1926), con Greta Garbo; o Ello (1927), con Gary Cooper y Clara Bow. Con la llegada del cine sonoro su carrera no siguió subiendo, aunque sobrevivió. Dirigió las primeras sonoras mexicanas y, durante los años 40 y 50, trabajó como secundario con los mejores directores. Se despidió con Centauros del desierto, después de 44 años de trayectoria profesional.

Aparte de su carrera, su vida fue fascinante. Se vio involucrado en un famoso crimen que nunca fue resuelto, e incluso se casó con la rica heredera de una familia petrolera. Falleció en 1967 debido a un ataque de apoplejía con 79 años. El equipo del documental ha localizado a su nieto en EEUU, fascinado al igual que estos periodistas con la intensa historia de esta estrella del cine, un actor curiosamente made in Los Barrios.

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1. Imagen del actor de Los Barrios conocido como Antonio Moreno en Hollywood en una instantánea tomada como retrato. 2. La estrella que porta su nombre en el Pasweo de la Fama de Los Angeles. 3. Foto de la madre de Antonio Moreno, conocida como 'La Barbuda', entre los vecinos. Archivo fotográfico de Mar Díaz.