'El novio de la muerte', un cuplé de los años 20 compuesto en plena crisis política con Marruecos

Cada Lunes Santo, los legionarios entonan por las calles de Algeciras El novio de la muerte, un cuplé convertido en canción legionaria, aunque no se trate de su himno oficial. Como ya es tradición, y si la lluvia no lo impide, esta música acompañará durante su salida procesional a la Sacramental e Ilustre Hermandad de Nuestra Señora del Rosario de Europa y Cofradía de Penitencia de nuestro Padre Jesús Atado a la Columna y María Santísima de las Lágrimas.

Este cuplé nació en 1921. La letra llevaba la firma de Fidel Prado, mientras que Juan Costa compuso la música. Cuenta la épica historia del camarero onubense Baltasar Queija Vega, el primer legionario fallecido en combate en el norte de Marruecos. Según la leyenda, este soldado había escrito unos versos antes de morir en la batalla y que sirvieron como fundamento de la tonadilla. "Somos los extranjeros legionarios, el Tercio de hombres voluntarios que por España vienen a luchar...", hallaron en los bolsillos del soldado.

La obra de Prado y Costa fue estrenada por la artista Mercedes Fernández, popularmente conocida como Lola Montes, en el desaparecido teatro malagueño Vital Aza el 20 de julio de 1921. El éxito del cuplé fue de tal calibre que Lola Montes viajó hasta Melilla y cantó allí El novio de la muerte para subir la moral de las tropas españolas tras el desastre de Annual.

Allí, en el Teatro Kursaal de la ciudad autónoma, la escuchó José Millán Astray, fundador y jefe de La Legión, quien decidió darle unos toques a la obra original para que sirviera como música de marcha en plena crisis política y militar con Marruecos.

¿Qué cuenta 'El novio de la muerte'?

Nadie en el Tercio sabía

quien era aquel legionario

tan audaz y temerario

que a la Legión se alistó.

Nadie sabía su historia,

más la Legión suponía

que un gran dolor le mordía

como un lobo, el corazón.

Más si alguno quien era le preguntaba

con dolor y rudeza le contestaba:

Soy un hombre a quien la suerte

hirió con zarpa de fiera;

soy un novio de la muerte

que va a unirse en lazo fuerte

con tal leal compañera.

Cuando más rudo era el fuego

y la pelea más fiera

defendiendo su Bandera

el legionario avanzó.

Y sin temer al empuje

del enemigo exaltado,

supo morir como un bravo

y la enseña rescató.

Y al regar con su sangre la tierra ardiente,

murmuró el legionario con voz doliente:

Soy un hombre a quien la suerte

hirió con zarpa de fiera;

soy un novio de la muerte

que va a unirse en lazo fuerte

con tal leal compañera.

Cuando, al fin le recogieron,

entre su pecho encontraron

una carta y un retrato

de una divina mujer.

Y aquella carta decía:

"...si algún día Dios te llama

para mi un puesto reclama

que buscarte pronto iré".

Y en el último beso que le enviaba

su postrer despedida le consagraba.

Por ir a tu lado a verte

mi más leal compañera,

me hice novio de la muerte,

la estreché con lazo fuerte

y su amor fue mi ¡Bandera!

La Legión en Algeciras

El alcalde, José Ignacio Landaluce, ha informado que los actos previstos para este Lunes Santo contarán con la presencia del comandante general de Ceuta, el general de división Marcos Llago Navarro; el jefe de la Brigada Rey Alfonso XIII de la Legión, el general de brigada José Agustín Carreras Postigo, y el coronel jefe del Tercio Duque de Alba, 2º de la Legión, Miguel Ángel Jiménez Parejo.

El contingente estará formado por un piquete de honores, la Banda de Guerra del Tercio y la primera Escuadra de Gastadores, acompañados por la comisión formada por el teniente coronel, el suboficial mayor y los cabos mayores.