El Estrecho de Gibraltar, un puente entre continentes con un gran valor natural

La importancia del Estrecho de Gibraltar es innegable en todos los aspectos posibles. Por su ubicación ha sido el escenario de numerosos sucesos a lo largo de la historia y también es parte de la ruta migratoria de aves y otras especies del mundo marino, entre otras muchas acciones que se llevan a cabo en dicho lugar, puente entre el continente europeo y el africano y unión del Mediterráneo y el Atlántico.

El Estrecho se sitúa en el extremo sur de la provincia de Cádiz. La línea costera supera los 60 kilómetros de largo y una milla marina mar adentro, dejando a su paso un gran legado natural.

La riqueza de su flora y su fauna queda reflejada en las especies que habitan en las numerosas formaciones como playas, acantilados y cuevas submarinas. En este primer aspecto destaca el Paraje Natural de Los Lances en Tarifa y el Monumento Natural de la Duna de Bolonia, todo un símbolo de la zona.

La vegetación del lugar está condicionada por los vientos y la presión humana. Las sierras de La Plata y San Bartolomé destacan por ser una zona de poca vegetación, con afloramientos rocosos, en los que pueden observarse matorrales rastreros, pastizales y endemismos botánicos, sobre todo. En cuanto a las especies características, podemos observar aves como el alimoche, el buitre leonado y el halcón peregrino.

En las zonas más bajas hay mejores suelos, por lo que los grandes árboles como los alcornoques, acebuches y pinos de reforestación forman distintos bosques. En las playas y acantilados rocosos habitan especies como barrón, pino piñonero, sabina, camarina y enebro marino. Son frecuentes las aves acuáticas como el chorlitejo patinegro, el correlimos tridáctilo y la gaviota de Audouin.

Los fondos marinos están poblados de fanerógamas como la seba. Más al interior, donde las algas pardas y rojas, como la laminaria, forman bosquetes encontramos una fauna marina de gran valor. Además de ballenas, delfines, tortuga boba, marsopas, atunes, escualos, esponjas, medusas, moluscos y crustáceos.

La riqueza de la fauna aumenta en las épocas migratorias, puesto que más de 300 especies se trasladan entre Europa y África. Las más destacadas son la cigüeña negra, el buitre negro, el águila imperial y el aguilucho cenizo.