¿Sabes por qué carril se conduce en la ciudad británica de Gibraltar? Tiene su explicación

La ciudad de Gibraltar es un enclave británico en el extremo sur de la península ibérica lleno de peculiaridades culturales, políticas y logísticas debido a la mezcla de las costumbres naturales del entorno con las que llegaron desde Gran Bretaña. Una de las curiosidades más interesantes es que, a pesar de ser un territorio británico, se conduce por la derecha a diferencia del Reino Unido, donde la norma es conducir por la izquierda. Esta particularidad tiene raíces históricas, geográficas y prácticas que tienen bastante sentido.

Gibraltar es un territorio de apenas 6,7 kilómetros cuadrados y está conectado directamente con España por tierra, siendo La Línea el municipio gatidano que funciona de enlace. La proximidad geográfica y la interacción cotidiana con el territorio español han influido en las prácticas viales de Gibraltar.

Y es que cambiar de lado de conducción al cruzar la frontera sería muy poco práctico y resultaría algo caótico en un espacio tan reducido. Al adoptar la conducción por la derecha, Gibraltar se alinea con las normas de su vecino inmediato, facilitando el tránsito fluido de vehículos entre ambas jurisdicciones.

Pero la conducción por la derecha en Gibraltar no fue siempre la norma. Históricamente, durante los primeros años de control británico tras el Tratado de Utrecht en 1713, las normas de tránsito locales seguían la tradición británica de conducir por la izquierda. Sin embargo, con el aumento del tráfico terrestre entre Gibraltar y España durante los siglos XIX y XX, surgió la necesidad de una solución más práctica. Este hecho se encuentra recogido en el libro de Peter Kincaid "La regla de la carretera: una guía internacional de historia y práctica", publicado en 1986. Este cambio coincidió con la modernización de su infraestructura vial y la necesidad de ponérselo fácil tanto a los residentes como a los visitantes españoles que cruzaban la frontera, sobre todo a partir de la apertura de la Verja, hecho que tuvo lugar en 1985.

La decisión de conducir por la derecha tiene muchos beneficios prácticos, ya que al estar rodeado completamente por España, cualquier otra norma de conducción implicaría mayores costos logísticos y posibles problemas de seguridad. Además, la mayoría de los vehículos en Gibraltar provienen de España o de otros países europeos, lo que significa que están diseñados para ser conducidos por la derecha.

El hecho de que Gibraltar conduzca por la derecha a pesar de su identidad británica es un reflejo más de su carácter particular. Gibraltar combina influencias británicas y mediterráneas de formas sorprendentes, desde su arquitectura hasta su idioma, y su sistema de tránsito no es una excepción.