La curiosa historia del Santa María Polo Club de San Roque, uno de los más importantes del mundo

El Torneo de Polo de Sotogrande es uno de los eventos más destacados en el mundo del polo a nivel internacional. Se celebra anualmente en esta lujosa urbanización y puerto entre la Costa del Sol y el Campo de Gibraltar, y atrae a jugadores de polo de élite y equipos de todo el mundo, convirtiéndose en una cita importante en el calendario deportivo.

En estos días se está llevando a cabo la Copa de Bronce del Torneo Internacional de Polo, que en este 2024 llega a su edición número 53. La seguirán las competiciones de Plata y Oro y contará con tres categorías: Bajo, Mediano y Alto Hándicap. Además de la competición en sí, el ambiente social que mueve este evento también es un aspecto destacado, atrayendo a una audiencia internacional de aficionados al polo, así como a celebridades y personalidades del mundo del deporte y el entretenimiento.

El Torneo Internacional de Polo se desarrollará esta temporada entre el 22 de julio y el 31 de agosto. Este es un momento en el que los ojos del polo mundial se posarán en Sotogrande para disfrutar de los mejores jugadores y los mejores equipos, jugando en las que son consideradas las mejores canchas de polo de Europa.

Santa María Polo Club

El Santa María Polo Club, ubicado en Sotogrande, el puerto más lujoso de la ciudad gaditana de San Roque, es uno de los clubes de polo más prestigiosos del mundo. Fue fundado en 1965 y posee nueve canchas distribuidas en tres zonas: Los Pinos, Río Sotogrande y Puente de Hierro. Organiza más de 30 torneos anuales, incluyendo la Copa de Oro y la Copa de Plata. Destaca su evolución desde la cancha de La Playa, destruida en 1984, hasta las modernas instalaciones de hoy. También es reconocido por su contribución al deporte, como la celebración de importantes torneos internacionales.

Fue Enrique Zóbel quien comenzó a darle forma a este proyecto cuando construyó la cancha de La Playa en 1965. En 1967 se llevaban a cabo en este todavía comedido club algunos torneos de polo de carácter familiar. Vamos a contarte un poco más de la familia de este empresario que soñó con crear un lugar único en la costa de Cádiz.

La Familia Zóbel de Ayala

En el complejo entramado de la historia económica de Asia, pocos nombres brillan tan intensamente como el de los Zóbel de Ayala. Con un origen que se remonta a una pequeña destilería en Manila en el siglo XIX, esta dinastía familiar ha florecido hasta convertirse en un imperio diversificado que abarca desde telecomunicaciones hasta finanzas, dejando una huella indeleble en los negocios internacionales.

El matrimonio compuesto por Jacobo Zóbel Zangroniz, hijo de un farmacéutico alemán, y Trinidad de Ayala, de linaje español ligado a la Casa de Alba, sellaron una unión que no solo marcó una alianza matrimonial sino también empresarial. En colaboración con los Róxas y los Ayala, los Zóbel establecieron un legado de innovación y visión empresarial en Filipinas que trascendería generaciones.

El conglomerado empresarial que fundaron no solo aseguró su propio bienestar, sino que marcó un futuro lleno de riquezas para las siguientes generaciones de la familia. Más allá de las fronteras de Asia, los Zóbel de Ayala han dejado una marca especial en España, específicamente en la creación de Sotogrande, el puerto más lujoso de Andalucía. En 1962, impulsados por la visión de Mercedes Zóbel de Ayala y la amistad con Francisco Franco, la familia exploró las costas españolas para establecer esta exclusiva urbanización en la provincia de Cádiz. El proyecto fue materializado por sus sobrinos, Jaime y Enrique Zóbel, quien crearía años más tarde el Club de Polo. Sin embargo, la vida de Enrique Zóbel estaría marcada por un giro trágico: un accidente mientras jugaba al polo en el club que él mismo había fundado lo dejó paralizado de por vida.

Hoy en día, el legado y la fortuna de esta familia sigue siendo de los más importantes del mundo.

El Polo

El polo es uno de los deportes más antiguos que se conocen, ya que sus orígenes se remontan aproximadamente al siglo VI a.C. en Persia. El juego original, conocido como "chovgan," era una actividad recreativa para la nobleza y la caballería. Esta práctica se difundió hacia el este, llegando a La India, donde los británicos lo descubrieron y lo llevaron de regreso a Inglaterra en el siglo XIX, lo que ayudó a popularizarlo en todo el mundo.

Se trata de un deporte ecuestre que se juega montado a caballo, donde dos equipos compiten para marcar goles golpeando una pequeña pelota con un taco largo. Es conocido por su elegancia y rapidez, y requiere habilidades tanto ecuestres como técnicas para controlar la pelota y marcar puntos. Debido a las necesidades para su práctica, es considerado un deporte de élite.