En la playa de Los Lances de Tarifa habita un animal que no te esperas

La Playa de Los Lances de Tarifa es un lugar muy frecuentado tanto por los amantes de la naturaleza como por los entusiastas de los deportes acuáticos. Esta extensa playa de arena fina y blanca, que abarca 226 hectáreas tiene unas vistas impresionantes del Estrecho de Gibraltar, las costa norte de África y la sierra litoral de los montes de Tarifa.

Debido a su ubicación estratégica, la playa es un punto crucial para las aves migratorias y las especies marinas. Durante los periodos de migración, especialmente en días de viento desfavorable, numerosas aves se concentran en el entorno a la espera de condiciones favorables para cruzar el Estrecho. Este fenómeno convierte a Los Lances en un lugar mágico para los aficionados a la ornitología, donde pueden observar especies como la garza real, el morito común, la gaviota de Audouin, el correlimos tridáctilo y el chorlito gris. Además, gaviotas y chorlitejos, tanto grande como patinegro, se reproducen en esta zona. Las rapaces, incluyendo águilas, milanos, halcones y alimoches, también utilizan este espacio para descansar.

Menos conocido pero igualmente fascinante es la presencia de la nutria en este entorno tan cercano a la ciudad de Tarifa, donde los ríos Jara y Vega junto con el arroyo Salado crean un hábitat excepcional con abundancia de peces y moluscos. Este animal se oculta entre los carrizos y juncos de las orillas. Muchas especies de nutrias están amenazadas debido a la pérdida de hábitat, contaminación del agua, caza furtiva y disminución de sus presas naturales. Este mamífero es un importante indicador de la salud de los ecosistemas acuáticos, y su conservación es crucial para mantener el equilibrio ecológico.

La nutria es un mamífero semiacuático conocido por su comportamiento juguetón, que presenta una gran adaptabilidad al territorio y vive sola o en compañía. Su pelaje es denso e impermeable y en sus patas cuenta con membranas para desplazarse bajo el mar. Es una gran cazadora de peces y pequeños moluscos, y algunas especies se atreven incluso con los erizos de mar.

El área también se destaca por su valioso patrimonio submarino, con barcos hundidos y la posibilidad de avistar ballenas y delfines que transitan entre el Atlántico y el Mediterráneo. Estas características hacen de Los Lances un destino atractivo para el submarinismo y otras actividades acuáticas.

La laguna cercana ha sido designada como Zona de Especial Conservación (ZEC) y Zona de Protección para las Aves (ZEPA), y forma parte de la Red Ecológica Europea Natura 2000. Junto a otros espacios naturales, integra la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo, un espacio natural que engloba el entorno natural del norte de Marruecos y el sur de España. Para recorrer este territorio compartido existe una ruta, cuyo primer tramo pasa por Tarifa. En el entono tarifeño de Los Lances se encuentran hábitats de interés comunitario, como lagunas costeras y estepas salinas mediterráneas, que requieren la conservación de su fauna y flora, incluyendo especies en peligro de extinción que habitan o hacen escala en la zona.

Los Lances también es un lugar privilegiado para los deportes de viento, como el kitesurf, aunque estas actividades no están permitidas en la laguna para proteger su delicado ecosistema. Si paseas por Tarifa es muy posible que veas el cielo lleno de los colores de las cometas de las que se sirven los deportistas para desplazarse por la superficie marina en cualquier época del año. Será mucho más difícil que veas una nutria, pero igualmente debemos proteger el entorno para que la fauna de Tarifa tenga siempre un lugar para vivir en la costa gaditana.