El colegio Huerta de la Cruz de Algeciras ha sido premiado por sexto año consecutivo en el concurso internacional de astronomía Catch a Star, organizado por la Asociación Europea para la Educación en Astronomía (EAAE) y el Observatorio Europeo Austral (ESO), que se ha celebrado en Bulgaria. En esta edición, el centro educativo algecireño ha presentado dos trabajos. 

Ocultamiento un fenómeno astronómico extraordinario, premiado con un segundo puesto. Se trata de un proyecto de observación y posteriormente de profundización en los asteroides activos y su repercusión en la Tierra por la posibilidad de impacto. Para ello, los alumnos observaron in situ en Sierra Nevada el ocultamiento de la estrella brillante del tipo supergigante roja Betelgeuse, situado en la constelación de Orión. Esta estrella tiene un diámetro 2.000 veces el Sol y puede contener mil millones de soles. Durante un instante de tiempo, el asteroide Leona del tamaño de unos pocos kilómetros, aproximadamente como la extensión del Campo de Gibraltar, ocultó la megaestrella.

Pero además de la espectacularidad del fenómeno astronómico observado en el mes de diciembre, los alumnos pudieron aprender la naturaleza de estos elementos celestes, la posibilidad de su aprovechamiento minero-espacial, así como la defensa planetaria frente a las amenazas de sus posibles colisiones futuras.

El otro proyecto es Paradoja de Olbers: ¿lo veo todo negro?, que obtuvo el quinto premio. En este proyecto se plantea el problema de por qué el cielo nocturno, que es principalmente oscuro, debería ser totalmente brillante y sin ninguna región sombría. Esta afirmación se base en el hecho de que a medida que la luz viaja por el universo, cualquier región del cielo observable terminaría en un espacio ocupado por una estrella, lo que haría que desde la Tierra el cielo se observara completamente brillante en todas direcciones. Pero esta no es la realidad, al levantar la vista y observar el cielo nocturno, comprobamos a simple vista que existen amplias regiones oscuras, lo que hace que la afirmación de Olbers sea una auténtica paradoja en sí misma. Sin embargo, al estudiar el universo, los astrónomos han aportado diferentes soluciones a este problema y es donde los alumnos han trabajo de forma teórica con modelos creados por ellos y realizando prácticas de experiencias sencillas.

La idea del concurso Catch a Star es animar a los estudiantes a trabajar juntos, aprender sobre astronomía y descubrir cosas por sí mismos investigando sobre un objeto astronómico. De esta forma se pretende estimular la creatividad y el trabajo independiente de los estudiantes, fortalecer y ampliar sus conocimientos y habilidades astronómicas y ayudar a la difusión de las tecnologías de la información en el proceso educativo.